Mg. María Pastora Sandoval Campos
Punta Arenas, Ushuaia, Hobart, Christchurch y Ciudad del Cabo son las cinco Gateway Cities: las únicas ciudades del mundo reconocidas como puertas de acceso humano al continente blanco. Cada una llegó a ese rol por un camino distinto —turismo, ciencia, logística, identidad— y esa diferencia también se nota en algo tan simple como lo que sus habitantes escriben en el buscador de Google.
Analizamos cinco años de datos de Google Trends (julio 2021 a junio 2026) para la palabra "Antártica" —y sus equivalentes según idioma y país— en cada una de estas cinco ciudades. El resultado: ninguna se parece del todo a las otras.
Punta Arenas: entre lo institucional y un influencer varado
En Magallanes, la búsqueda dominante no es "Antártica" a secas, sino "Antártica chilena". La gente busca la denominación oficial, la de la región. Eso ya dice algo: aquí el vínculo con el continente blanco es administrativo, cotidiano, parte del nombre de la casa.
El punto más alto de búsquedas en los últimos cinco años ocurrió en octubre y noviembre de 2025. La razón tiene nombre y apellido: Ethan Guo, el piloto e influencer estadounidense que aterrizó sin autorización en la Antártica chilena el 28 de junio de 2025 y terminó varado casi dos meses en la Base Frei antes de poder volver a Punta Arenas. Su avión, por cierto, quedó parado en el hielo mucho más tiempo: recién se recuperó en febrero de 2026.
Lo interesante es que cuando buscamos lo mismo pero en inglés, el peak cambia de fecha: aparece en enero y febrero de 2026, coincidiendo con el cierre internacional del caso y, de paso, con la temporada alta de cruceros. Mismo hecho, dos públicos, dos momentos distintos.
Ushuaia: la ciudad más "de temporada" de las cinco
Si hay una Gateway City que vive y muere con el calendario de cruceros, es Ushuaia. Buscada en inglés, la curva es casi una línea recta en cero entre abril y octubre, y se dispara sin excepción entre noviembre y marzo. No hay ciudad más estacional en todo el estudio.
En español ("Antártida", el término oficial argentino), el patrón es otro: mucho más irregular, sin estacionalidad clara, y con vocabulario centrado en lo institucional ("Antártida argentina", "bases argentinas en la Antártida"). Es casi como si fueran dos ciudades distintas, dependiendo del idioma con el que se le pregunte.
Hobart y Christchurch: las científicas
Tasmania (Hobart) y Canterbury (Christchurch) comparten algo que ninguna otra región tiene: búsquedas activas todo el año, sin temporada baja. Tiene sentido — ambas son sede permanente de programas antárticos nacionales (la División Antártica Australiana y Antarctica New Zealand), con oferta laboral real y bases operando los doce meses.
El peak más llamativo de Christchurch ocurrió en pleno invierno austral, en junio de 2024, cuando la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda hizo una evacuación médica de emergencia desde la Antártica en condiciones extremas. En Hobart, el alza más alta llegó en octubre de 2025, coincidiendo con el arranque de la temporada científica: aviones y rompehielos australianos reabasteciendo las estaciones Casey y Davis.
Ciudad del Cabo: el peak más solitario de todos
De las cinco ciudades, Ciudad del Cabo tiene el salto más brusco y aislado: diciembre de 2024, muy por encima de cualquier otro mes de la serie. La causa fue un vuelo histórico: un Airbus A340 despegó desde Ciudad del Cabo hasta la pista de hielo privada de Wolf's Fang, operado por la empresa turística White Desert, y se volvió viral en redes.
Otro detalle que marca diferencia: la búsqueda más repetida en Ciudad del Cabo no es un nombre de lugar ni una marca, sino una pregunta básica: "what is antarctica" (¿qué es la Antártica?). Ninguna otra Gateway City tiene algo así como su búsqueda número uno — señal de una audiencia menos familiarizada con el continente que en el resto de las ciudades-puerta.
La conclusión: el idioma importa más que la ciudad
El hallazgo más curioso de todo el estudio no es sobre una ciudad en particular, sino sobre el idioma. Cuando comparamos las búsquedas en inglés de Punta Arenas y Ushuaia —dos ciudades a más de 800 kilómetros de distancia, en países distintos— resultan prácticamente iguales: mismo patrón estacional, mismo vocabulario de cruceros y operadores turísticos.
Pero cuando comparamos las versiones en español de esas mismas dos ciudades, no se parecen entre sí. Cada una tiene su propio ritmo, su propio vocabulario institucional.
La explicación más simple: el idioma en que alguien busca revela quién es esa persona. El turista internacional busca casi lo mismo esté pensando en Punta Arenas o en Ushuaia. El residente local busca algo completamente distinto, y ese algo sí cambia de ciudad en ciudad.
Este análisis forma parte de una investigación en curso que se presentará como póster en la SCAR Open Science Conference 2026, en Oslo.
Nota: el procesamiento y sistematización de los datos de Google Trends para este artículo contó con apoyo de inteligencia artificial (Claude, de Anthropic), utilizada como herramienta de análisis exploratorio. La investigación, verificación periodística y redacción son de la autora.
