El educador antártico del Centro de Investigación GAIA Antártica de la Universidad de Magallanes conversó con Mirador Antártico sobre soberanía, historia y por qué Punta Arenas es mucho más que una puerta de entrada al continente blanco.

En el primer episodio de Mirador Antártico, conversamos con Alfredo Soto, educador antártico del Centro de Investigación GAIA Antártica (CIGA) de la Universidad de Magallanes, sobre los conceptos que todo ciudadano debería manejar para entender su relación con el continente blanco.

Punta Arenas, entre la puerta de entrada y la ciudad custodia

Soto explicó las diferencias entre ambos conceptos. La denominación de ciudad puerta de entrada, dijo, tiene relación directa con la operatividad de los operadores antárticos y la infraestructura portuaria y aeroportuaria de la región. La idea de ciudad custodia, en cambio, apunta a una identidad más amplia: la de quienes habitan o visitan la región bajo la premisa de sentirse parte de un territorio con fuerte vínculo biológico y geográfico con la Antártica.

Un territorio subantártico

Uno de los primeros conceptos que Soto propuso instalar fue el de subantártico. Según explicó, Magallanes comparte con el continente blanco rasgos geográficos y ecológicos concretos: los glaciares, la presencia histórica de los bosques de Nothofagus —hoy documentada bajo el hielo antártico— y una biodiversidad que migra estacionalmente entre ambos territorios.

Historia y soberanía

La conversación repasó figuras clave de la historia antártica chilena, como el piloto Luis Pardo Villalón y el general Ramón Cañas Montalva, además de la discusión en torno al Tratado Antártico y la ausencia de soberanía formal en el continente. Al respecto, Soto planteó que en la Antártica los distintos territorios reclamados se superponen y conviven, y que ningún país opera de forma aislada del resto.

El rol climático del continente blanco

Soto también abordó el efecto regulador de la Antártica sobre el clima global, a través de la corriente circumpolar antártica y las corrientes atmosféricas. Explicó cómo fenómenos ocurridos en el continente —desde la ceniza volcánica hasta el derretimiento de hielo— repercuten directamente en el resto del planeta, y por qué entender esa conexión es clave para tomar conciencia del cuidado ambiental cotidiano.